El sueño es un periodo de descanso, relajación y reparación.
Mientras una persona duerme, su organismo lleva a cabo múltiples procesos de mantenimiento y reparación esenciales para la salud física y mental. Mientras el sueño da energía, sus deficiencias agotan gradualmente el cuerpo, reducen nuestra eficiencia e inmunidad, en ese momento es cuando un diagnóstico preciso se vuelve crucial, sobre todo porque los trastornos del sueño no siempre están causados por el estrés, las enfermedades hormonales, digestivas o respiratorias.
Es probable que el origen este en nuestra boca y es el dentista quien nos puede traer alivio y restaurar el buen sueño.
La falta del sueño puede ser mortal
- Los accidentes de tráfico son una de las principales causas de mortalidad en todo el mundo, y la somnolencia está claramente relacionada con ello.
- El conductor con apnea duplica el riesgo de accidente de tráfico; pero con tratamiento adecuado, ese riesgo no existe.
- Si roncas sonoramente y sientes cansancio, incluso después de una noche completa de sueño, puede que tengas apnea del sueño.
- Los problemas del sueño amenazan la salud y la calidad de vida de hasta el 45% de la población mundial.
- Más de 4 millones de personas en España, padecen algún tipo de trastorno de sueño crónico y grave.
- Más de 12 millones de españoles se despiertan con la sensación de no haber tenido un sueño reparador.
- Entre el 20-25% de los niños española sufre dificultad para iniciar o mantener el sueño. La apnea del sueño en los niños más pequeños está asociada con respiración profunda y ruidosa, ronquidos, sudoración nocturna, sueño alterado, se mueven mucho, en posturas raras y poco reparador.
- Menos de un tercio de los pacientes con problemas de sueño buscan ayuda profesional.
- Estudios llevados a cabo en otros países ya señalan un aumento del 37% en la prevalencia de insomnio clínico durante la pandemia y cambios en los patrones del sueño entre el 50-70% de las personas estudiadas.
Una de las causas del problema puede ser la apnea obstructiva del sueño. Es una enfermedad que puede nos predispone a padecer múltiples enfermedades incluyendo problemas cardiacos ictus y depresión, y si se trata la apnea del sueño el riesgo de estos problemas se reduce.
Si no se trata, puede tener consecuencias nefastas para nuestra salud.
Algunos ejemplos de sus complicaciones incluyen arritmias, accidentes cerebrovasculares, presión arterial alta, diabetes, depresión y accidentes laborales y de tránsito.
El curso de la enfermedad consiste en una serie de episodios en los que el paciente deja de respirar durante el sueño durante 10 segundos o más. Desafortunadamente, a menudo se ignora las primeras señales del cuerpo y las personas no buscan ayuda o no son conscientes del problema que tienen.
El sueño es un periodo de descanso, relajación y reparación.
¿Cómo puedo reconocer que tengo apnea?
Los síntomas más comunes de la apnea del sueño son ronquidos fuertes e irregulares, sudoración excesiva, dolores de cabeza matutinos, somnolencia o falta de energía durante el día o al contrario, insomnio, cambios de humor, irritabilidad, dolor de garganta, así como sequedad de boca, que por cierto aumenta el riesgo de halitosis o caries.
El sueño de la persona que sufre de apnea es inquieto, intermitente, irregular, lo que a menudo impide el funcionamiento normal durante el día. Aparecen los problemas de concentración o de memoria, los hombres pueden experimentar una disminución de la testosterona y otras disfunciones sexuales. Y estas siguen siendo unas de las complicaciones «más leves«, enumeran los expertos.
¿Ir al dentista para dormir bien por la noche?
Contrariamente al pensamiento popular, un especialista en medicina del sueño no es la única persona que nos ayudará a lidiar con esta enfermedad. Así lo confirma la Academia de Americana de Dentistas (una asociación profesional de dentistas generales de Canadá y Estados Unidos), que informa que un odontólogo, incluso con más frecuencia que un médico general, es capaz de diagnosticar esta enfermedad.
El Dr. Xabier Arévalo, uno de los pocos expertos en Medicina Dental del Sueño en nuestro país investigador en Ciencias Odontológicas, Doctor en cirugía dental, especialista en implantología, periodoncia clínica y medicina bucal, creador de protocolo Dentalift®, profesor universitario, autor y co-autor del “Manual de Odontología” editorial Masson y de varios artículos especializados en implantología en revistas nacionales e internacionales y propietario de Clínica Prinon Dental Experience en Barcelona, que actualmente realiza investigaciones sobre los trastornos del sueño. Con él conversamos sobre la revolución que está viviendo su especialidad en el diagnóstico de esta latente enfermedad y, entre otras cosas, sobre el dolor crónico con el que viven muchas mujeres. Un dolor, que a menudo, se vive en silencio.
Un dentista no solo puede, sino que también debe realizar una prueba de detección de trastornos del sueño.
Dr. Xabier Arévalo
¿Por qué puede un dentista se ocuparse de este problema?
Al responder a esta pregunta, vale la pena comenzar con los datos que indican que la apnea obstructiva del sueño y el bruxismo del sueño son trastornos comunes. La apnea obstructiva del sueño ocurre en aproximadamente el 17-33% y el bruxismo en aproximadamente el 8-31% de la población adulta. Como ambos fenómenos ocurren en la boca es lógico un dentista bien formado pueda ayudar en su diagnóstico. El dentista experto en medicina dental del sueño es parte de un equipo interdisciplinar en el que también colaboran médicos de diversas especialidades, es decir, medicina interna, neurología, neumología, cardiología, neurólogo, psiquiatría, medicina del sueño.
¿Existe alguna conexión entre los trastornos del sueño y los problemas dentales (por ejemplo, bruxismo, trastornos oclusales)?
El bruxismo se ha descrito en dos tipos descritos (bruxismo del sueño y bruxismo despierto). Según el último consenso, desarrollado por un equipo internacional de especialistas, muchas veces se relaciona el bruxismo nocturno con trastornos respiratorios del sueño como el ronquido y la apnea obstructiva del sueño. Cabe señalar que existen otros trastornos del movimiento de los músculos masticatorios que ocurren durante el sueño y que clínicamente se manifiestan de manera muy similar al bruxismo, pero el procedimiento para su tratamiento es diferente. Datos recientes indican que la férulas oclusales que se usan para tratar el bruxismo pueden empeorar e inclusive facilitar la aparición de la apnea obstructiva del sueño.
¿Puede un dentista ayudar a detectar trastornos del sueño, como la apnea del sueño? ¿A qué factores de riesgo y síntomas presentes en el paciente se debe prestar atención? ¿Qué pruebas realizar u ordenar?
Un dentista no solo puede, sino que también debe realizar una prueba de detección de trastornos del sueño.
Los cuestionarios validados disponibles públicamente son útiles para lograr esta tarea. En la práctica dental, se pueden utilizar varias herramientas de diagnóstico simples, es decir, el cuestionario STOP-Bang, la escala de somnolencia de Epworth, el índice de calidad del sueño de Pittsburgh o la escala de insomnio de Atenas.
También debe conocer los factores de riesgo subyacentes de la apnea del sueño. Estos son: edad ≥ 65 años, sexo masculino, antecedentes familiares de apnea del sueño, obesidad, características de obesidad central, aumento de la circunferencia del cuello, consumo de alcohol, tabaquismo, posición supina durante sueño, algunos medicamentos (p. ej., betabloqueantes), hipnóticos y sedantes, anomalías laringológicas (p. ej., presencia de Mallampati clase III o IV) y algunas enfermedades somáticas (p. ej., cardiopatía isquémica, ictus, hipotiroidismo).
Si los datos obtenidos durante la anamnesis y el examen físico indican claramente que el paciente tiene un trastorno grave del sueño, el odontólogo experto en medicina dental del sueño, puede realizar pruebas simplificadas del sueño para valorar la presencia de apnea del sueño y sus efectos además del nivel de los ronquidos y remite a los especialista médicos para llegar a un diagnóstico adecuado.
Existen muchos tratamientos para los trastornos del sueño, como la apnea del sueño y los ronquidos. ¿Qué ofrece la odontología en este sentido? ¿Qué métodos crees que son los más efectivos?
El CPAP (el aparato de flujo continuo de presión positiva) es la solución medica mas eficaz para tratar la apnea obstructiva del sueño, este aparto consiste en una especie de escafandra que unida por un tubo a una maquina que insufla aire a presión a los pulmones. El problema es que el CPAP es poco tolerado por la mayoría de los pacientes y terminan por usarlo poco o dejan de usarlo.
Es en estos pacientes que rechazan el CPAP donde la solución que damos los dentistas expertos en medicina del sueño podemos ser de gran utilidad.
La herramienta dental más común para el tratamiento del ronquido y la apnea obstructiva del sueño son los aparatos intraorales (MAD – Mandibular Advancement Devices). Su acción consiste en el avance de la mandíbula y la lengua, lo que produce un ensanchamiento mecánico de las vías respiratorias. Por lo general, estos son aparatos de férulas que tienen la capacidad de ajustar suavemente la protrusión de la mandíbula.
Numerosos estudios clínicos han confirmado la eficacia de los aparatos intraorales en el tratamiento de los trastornos respiratorios durante el sueño. Al facilitar el flujo de aire, se reducen los episodios de ronquidos y/o apneas. No obstante, hay que tener en cuenta que el aparato intraoral MAD debe ser fabricado de una forma correcta para evitar el riesgo potencial vinculado con el uso prolongado de estos, que son: molestias asociadas al uso, sequedad de mucosas o salivación excesiva, dolor de muelas transitorio, rigidez y/o dolor en los músculos masticatorios y cambios de oclusión, especialmente en los incisivos maxilares y primeros molares mandibulares.
¿Hay algún cambio que el paciente pueda hacer en la vida cotidiana para reducir, por ejemplo, el problema de los ronquidos?
Estudios muestran que el método de tratamiento de la apnea varía según la gravedad de la enfermedad.
Los cambios más importantes que el paciente puede realizar son: Bajar de peso, mejorar sus hábitos de sueño, hacer ejercicio al menos leve todos los dias, reducción del consumo de alcohol especialmente por la tarde y noche, dejar de fumar.
Usar un dispositivo de avance mandibular puede ser una terapia útil y sencilla para tratar su ronquido.
¿La pérdida de dientes afecta la aparición de fenómenos como la apnea del sueño? ¿Los pacientes con dentaduras completas deben quitárselas por la noche?
Los estudios epidemiológicos estadounidenses sobre la relación entre la pérdida de dientes y la apnea obstructiva del sueño (AOS) en adultos, han demostrado una hay relación significativa. Los científicos han demostrado que el riesgo de desarrollar AOS significativamente con la cantidad de dientes perdidos, independientemente de la edad y el sexo. Esta relación fue más fuerte en el grupo de hombres y en el grupo de personas mayores de 65 años. En promedio, la pérdida de 5 a 8 dientes aumenta el riesgo de desarrollar AOS en un 25 %, la pérdida de 9 a 31 dientes en un 36 % y la pérdida total de un diente en un 61 %.
Estudios actuales nos indican que es mejor dormir con prótesis dentales bien fabricadas o prótesis específicamente diseñadas para mejorar el paso del aire adelantando la mandíbula del paciente reducen el los niveles de apnea obstructiva del sueño.
¿Por qué los odontólogos deberían ser conscientes de este tipo de problemas? ¿Cómo evalúas el papel del dentista en el diagnóstico y tratamiento de los trastornos del sueño, como la apnea del sueño?
Teniendo en cuenta los datos epidemiológicos básicos sobre el bruxismo y la apnea obstructiva del sueño, la respuesta a la primera pregunta es que todo dentista en ejercicio está en contacto con pacientes con este tipo de problemas. Por esta razón, debe adquirir un conocimiento mínimo en esta área, puede facilitar el diagnóstico correcto, colaborar a que el efecto de otros tratamientos médico para la apnea sea estable a largo plazo y proteger a los pacientes de diversas complicaciones.
Las consecuencias más comunes del bruxismo y la apnea obstructiva del sueño no tratados incluyen: daños en los dientes y encías, dolor en los músculos del sistema estomatognático, dolores de cabeza, daños en las restauraciones protésicas cerámicas fijas, fatiga, problemas de concentración e hipertensión.
Los dentistas tienen derecho a utilizar diversas herramientas de diagnóstico para colaborar en el diagnóstico correcto. Me gustaría enfatizar que la medicina del sueño es una especialidad amplia y difícil, y que el tratamiento eficaz de los trastornos del sueño a menudo requiere una cooperación interdisciplinaria y que no se puede llegar a un diagnóstico sin que haya una colaboración de un médico que tenga los conocimientos apropiados en este campo que dicho sea de paso tampoco son muchos. En el contexto del tratamiento, los dentistas con los conocimientos y habilidades adecuadas pueden concienciar a sus pacientes dándoles asesoramiento profesional.
